O jovem itapetinguense Marcos Leonardo é um dos nomes em que o Santos lançou suas apostas. Depois de meses de negociação, o presidente do clube, José Carlos Peres, anunciou o contrato com o atleta de apenas 16 anos por três temporadas (com renovação automática por mais duas) e uma multa rescisória de 100 milhões de euros (cerca de R$ 442 milhões).
Sendo este o primeiro contrato profissional do atacante, o jogador é visto como uma das maiores joias da base santista e que, inclusive, já chamou a atenção do técnico Jorge Sampaoli: ele atuou em um jogo treino contra o São Bento, em que marcou um dos gols da vitória alvinegra de 3 a 1.
Além disso, no ano passado, o atacante foi o artilheiro da Copa Nike – principal campeonato sub-15 do Brasil -, além de quebrar o recorde de gols no Campeonato Paulista da categoria, com 36 gols, 12 a mais que o segundo colocado na disputa.